Жизнь этого замечательного врача и крупнейшего общественного деятеля неразрывно связана с Вильнюсом. Истинно народный доктор послужил прототипом доброго доктора Айболита из сказки Корнея Чуковского.

В своих воспоминаниях Корней Чуковский писал о Цемахе Шабаде: "Был это самый добрый человек, которого я знал в жизни. Придет, бывало, к нему худенькая девочка, он говорит ей: "Ты хочешь, чтобы я выписал тебе рецепт? Нет, тебе поможет молоко. Приходи ко мне каждое утро и получишь два стакана молока".

И по утрам, я замечал, выстраивалась к нему целая очередь. Дети не только сами приходили к нему, но и приносили больных животных...

Как-то утром пришли к доктору трое плачущих детей. Они принесли ему кошку, у которой язык был проткнут рыболовным крючком. Кошка ревела. Ее язык был весь в крови. Тимофей Осипович вооружился щипцами, вставил кошке в рот какую-то распорку и очень ловким движением вытащил крючок. После этого у меня и написалось: «Приходи к нему лечиться и корова, и волчица...».

На первой конференции ИВО в Вильно, 1929. Среди участников и общинных лидеров в центре сидит Цемах Шабад, второй слева от него – Макс Вайнрайх, второй справа от Шабада – Перец Гиршбейн, третий справа стоит Зелиг Калманович и второй справа (сидит) Эли Чериковер. Фото из архива ИВО

Родившийся в Вильно 5 февраля 1864 года будущий доктор медицины, общественный деятель, публицист и редактор, один из основателей светских еврейских общеобразовательных школ Цемах (русские коллеги называли его - Тимофей Осипович) Шабад окончил медицинский факультет Московского университета, учился также в Венском, Гейдельбергском и Берлинском университетах. Активно участвовал в революции 1905 года, был арестован, шесть месяцев просидел в тюрьме, затем был выслан за границу.

Вернувшись в Вильно в 1907 году, на протяжении следующих трех десятилетий Шабад руководил десятками еврейских организаций, включая Виленскую еврейскую общину, стал одним из основателей "Идише фолкспартей", членом Виленского муниципалитета, депутатом польского Сейма.

- Он не брал денег с бедных семей, мог отправиться к больному и ночью - за это Цемаха Шабада уважали и любили не только горожане, - рассказывала Даля Эпштейнайте, сотрудница Литовского государственного музея имени Виленского Гаона. - За границей, встретив приезжего из Вильны, сразу задавали вопрос: «Как там поживает доктор Шабад?».

Литературную деятельность Цемах Шабад начал естественно-научными статьями, с 1922 года – редактор популярного двухнедельника «Фолкс-гезунт» (Народное здоровье). По свидетельству вильнюсского историка Генриха Аграновского, до Второй мировой войны в столице Литвы на улице Большая Погулянка (или просто Погулянка) стояли три дома под номерами 14, 16 и 18 (теперь это дома под номерами соответственно 16, 18 и 20-22). Каждый из них достоин войти в историю "Литовского Иерусалима".

Среди жильцов дома №16 было множество евреев, и среди них — известный еврейский ученый Макс Вайнрайх (1894-1969). По-видимому, он поселился в этом доме в 1923-1924 годах.

Известно, что именно на его квартире в конце марта - начале апреля 1925 года проходили совещания инициативной группы (М. Вайнрайх, З. Рейзен, И. Чернихов, С. Гуревич и др.) по созданию в Вильнюсе еврейской научной организации. Было принято решение о ее названии — Еврейский научный институт (ИВО).

В этой же квартире произошло еще одно важное для семьи Вайнрайхов событие: у Макса и Регины, дочери Цемаха Шабада, 23 мая 1926 года родился сын Уриэль (1926-1967), в будущем выдающийся филолог, основатель ряда популярных лингвистических изданий.

На публикуемом выше снимке доктор Цемах Шабад запечатлен с двумя своими внуками. Старший из мальчиков – впоследствии языковед с мировым именем Уриэль Вайнрайх. Он известен как один из зачинателей социолингвистики и основоположник так называемой "контактной лингвистики". Второй внук Цемаха Шабада, Габриэль Вайнрайх, стал физиком, одним из крупнейших специалистов по музыкальной акустике.

А доктор Шабад умер 20 января 1935 года от заражения крови. За его гробом шли более тридцати тысяч виленчан. Похоронили его на еврейском кладбище в Вильнюсе. Смерть Цемаха Шабада историк С. Дубнов назвал потерей соратника, павшего на боевом посту. В начале Второй мировой войны сторож больницы спрятал бюст Шабада и после войны вернул его коллегам знаменитого виленчанина. Сейчас бюст находится в Еврейском музее в Вильнюсе.

А бронзовая фигура доктора Айболита и маленькой девочки с котенком на руках установлена на родной улице доктора Шабада, в бывшем еврейском квартале Вильнюса. Ее автор – известный в Литве скульптор Ромас Квинтас – как-то заметил, что имя Айболита сегодня в Литве известно гораздо большему количеству ее жителей, чем имя самого доктора Цемаха Шабада. Именно об этом написано на постаменте памятника: «Гражданину города Вильнюса, доктору Цемаху Шабаду, прототипу доброго доктора Айболита».

Кстати, известно, что до войны в Вильнюсе была улица имени Шабада. Но попытки восстановить в свободной Литве прежнее название его потомками пока ни к чему не привели. Между тем, памятники знаменитому доктору Айболиту стоят сегодня в разных городах Украины и России – в Бердянске, Кемерово, Геленджике, Тюмени…

А Георгий Шабад, праправнук доктора Шабада, считает, что «быть прототипом Айболита приятно, но Айболит – это персонаж Чуковского, он и принадлежит Чуковскому. А нам принадлежит память о Цемахе Шабаде». И с этими его словами трудно не согласиться.